American History X

Una storia americana x” è il titolo del saggio che il preside Sweeney assegna al giovane Danny Vinyard, un alunno della scuola, il giorno in cui il fratello maggiore Derek esce dal carcere. Non è una relazione come tutte le altre, ma un’analisi attenta e sincera sulle motivazioni che hanno spinto il fratello verso scelte di vita razziste e xenofobe.
Derek e Danny sono cresciuti in una periferia come tante, negli States, dove l’odio razziale non è l’eccezione ma la regola, quasi la normalità e i ragazzi non si riuniscono in gang o in bande, ma in etnie. Sono figli di un pompiere ucciso anni prima da un uomo di colore: questa disgrazia ha spinto Derek a diventare un nazi skinhead, fino al crudele omicidio di due ragazzi afroamericani che avevano tentato di rubargli l’automobile, colpa per la quale dovrà scontare tre anni di carcere con l’accusa di eccesso di legittima difesa.
Durante la sua assenza, Danny sembra deciso a di seguire l’esempio del fratello maggiore e ha consegnato solo pochi giorni prima una tesina sul Mein Kampf. Sweeney è determinato ad aiutare Danny, come aveva tentato di fare anche con il fratello maggiore, ma non sa ancora che il carcere ha cambiato profondamente Derek. Vuole un futuro diverso per sé e per Danny, tentando di diventare l’esempio e la guida che avrebbe dovuto essere prima. Scoprirà tuttavia che la spirale di odio e violenza è troppo radicata per poterla estirpare di colpo: troppe cose devono ancora cambiare per realizzare il sogno di pace e speranza che si intravede nelle righe del tema di Danny.